纪晓岚，清朝乾隆和嘉庆时期的著名大臣，曾任礼部尚书、协办大学士，并且担任过太子少保一职。鲁迅先生曾高度评价他，认为他不仅文笔出众，且思想深邃，写作《阅微草堂笔记》时，时常能启人深思，也具有独到的见解。他的文学成就也得到了清朝官方的高度认可，嘉庆十年，纪晓岚在81岁时去世，嘉庆帝亲自为他赐予文达这一谥号，足见其在文学领域的地位。
若单从文学成就来看，纪晓岚无疑是当时的文学巨匠。正如清代另一位名臣洪亮吉所言，纪晓岚的笔墨风格与其口才一样无与伦比，他在乾嘉时期的文坛地位可见一斑。他凭借出色的才华顺利考取进士，并且很快获得了朝廷的重用。这也导致在如今的影视剧中，纪晓岚常常被描绘成一个机智幽默、英俊潇洒的风流才子，并与贪官和珅展开了正义的对决。而在乾隆帝眼中，纪晓岚是否真的如这些影视作品所塑造的那样，拥有令人敬重的地位呢？
事实上，乾隆五十五年，纪晓岚担任左都御史、并负责《四库全书》编纂工作时，乾隆皇帝曾对他说过一句话，这让人对他在乾隆帝心中的地位有了深刻的了解：
朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！
这番话实际上表明，乾隆帝将纪晓岚视作一个只懂文学的玩物，并没有真正重视他的政治才能。即便纪晓岚是名声赫赫的文人，乾隆皇帝却把他当成了一个取乐的对象而非政治顾问。
那么，为什么纪晓岚会在乾隆帝眼中如此低微呢？这其实是纪晓岚的性格特征以及乾隆帝的个人性格共同作用的结果。
纪晓岚在生活中性格幽默风趣，这一点在许多史书和同僚的记载中都有体现。人们普遍认为他既机智又诙谐，喜欢以幽默的方式与他人交流，甚至在朝堂上也是如此。许多同僚和朋友都认为，纪晓岚不仅才华出众，而且性格极具滑稽感。史料中有纪昀胸怀坦率、性好滑稽的记载，这也说明他喜欢用轻松幽默的方式与他人互动，给人留下了风流才子和幽默大师的印象。
在乾隆年间，缺乏娱乐活动的情况下，纪晓岚的幽默自然能为皇帝带来不少乐趣。这一点与西汉的东方朔颇为相似，东方朔尽管才华出众，但因为其幽默风趣的个性，也常被汉武帝当作一个娱乐工具。纪晓岚的幽默和滑稽，虽然能为他带来朝堂上的轻松氛围，但也因此未能获得乾隆皇帝的真正重视。
另外，纪晓岚的外貌也未必有助于他在乾隆皇帝面前获得青睐。尽管民间传说和影视作品中，纪晓岚常常被塑造成英俊潇洒的形象，历史上却普遍认为他相貌平平，甚至被描述为貌寝短视，即相貌丑陋、视力不好。即便他才华横溢，乾隆皇帝一贯重用外貌俊朗的官员，如和珅、王杰等人，他们的外貌和年轻都成为了加分项，而纪晓岚却因天生的相貌平庸而很难获得乾隆的青睐。乾隆皇帝对于官员的外貌极为看重，这也限制了纪晓岚的晋升空间，尽管他有着出色的才华，却只能依靠文笔立足，而无法参与更高层次的政治决策。
再者，乾隆帝的性格也使得纪晓岚无法在其朝堂上获得应有的地位。乾隆皇帝的性格自负且喜欢听取拍马屁之言，对于忠诚直言的臣子常常心生厌恶。在乾隆五十五年，尹壮图上奏劝谏乾隆整顿吏治，乾隆不但没有采纳其意见，反而将其严惩，甚至判处死刑，这足以反映乾隆皇帝的心态。乾隆自认为十全武功已经无人能及，他不能容忍有任何人物与他的权威产生冲突，因此纪晓岚这样具有独立思想、敢于直言的知识分子，自然不在乾隆的重用之列。
纪晓岚虽然有着卓越的才华，但在专制而自负的乾隆帝面前，始终无法摆脱笑话与取乐的角色。正如司马迁因得罪汉武帝而遭遇腐刑时的感叹，纪晓岚的悲剧性格也暴露无遗。在这样的政治环境下，他最终只能通过幽默、讽刺的方式来度过自己的仕途生涯。
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