1918年，潮汕地区革命浪潮风起云涌，孙中山组建的粤军来到汕头集中整训。当时陈炯明为粤军总司令，孙中山指示其在本地招募兵员，向民间借枪，向地方筹饷。李家祖孙在汕头商界举足轻重，便成了粤军发展的对象。陈炯明亲自造访，李彩臣和李鸣初积极响应，带头资助军饷，捐献枪支，支持民主革命。1922年10月16日，李彩臣夫妇八十双寿大庆时，广东省政府向李家祖孙颁发荣誉勋章，表彰李彩臣和李鸣初祖孙俩对民主革命的贡献。当时广东军政要员纷纷前来祝贺，盛况空前。李家为迎宾客，红地毯从家门口铺到火车站，火车还破例停靠溪头李。相传潮汕铁路历史上，这是仅有一次没按站点停靠，而停在一个乡里。
当时，汕头新兴的异域建筑风格深深吸引着李鸣初，他决心在自己的家乡也建造一座西式洋楼，让乡亲们也开开眼界。他的提议得到祖父李彩臣的支持，于是李鸣初邀请外国设计师进行设计，并高薪四处聘请能工巧匠，于1923年夏天，在原居住地彩园破土施工。据说，时钟楼建造时，临近溪里装运建筑材料的船只川流不息，不是载“红毛灰”，就是载假山石。很多参与施工的本地师傅都说大开了眼界，知道了什么是“钢筋红毛灰”，什么是“彩色玻璃和百叶窗”，可见“时钟楼”在庵埠当时真的是百里独一。但可惜的是，时钟楼建筑过程中，李彩臣就因病去世了。
时钟楼建成之后，李鸣初遂根据自己的名字将其命名为鸣园。李鸣初满心欢喜地邀请乡亲前来参观。站在楼顶眺望，树林、村庄、小溪尽收眼底，田园风光一望无际。据说当时楼周围还配备有玻璃厅、假山、喷水池、亭台、书斋、莲池、汽车房等，如此豪宅，四乡六里前来开眼界的人一时络绎不绝。
不幸的是，1939年日军大举进犯潮州，在梅溪强行登陆庵埠，不久开濠村沦陷。因地势较高，“时钟楼”被选为日军司令部，成了日本司令官大濑户的指挥所。
1945年日本投降后，从新加坡回来的李鸣初看到家园遭受鬼子蹂躏，珍藏被洗劫一空，痛心疾首，于是重修鸣园，时钟楼又恢复了昔日风采。
李鸣初后来去了香港。直至1974年怅然离世，李鸣初一直没再重返家园。
饱经岁月沧桑时钟楼
默默地诉说着一个个
让人回味无穷的故事
文、图|曾 慧
编|小白返回搜狐，查看更多